合同效力，指依法成立受法律保护的合同，对合同当事人产生的必须履行其合同的义务，不得擅自变更或解除合同的法律拘束力，即法律效力。这个“法律效力”不是说合同本身是法律，而是说由于合同当事人的意志符合国家意志和社会利益，国家赋予当事人的意志以拘束力，要求合同当事人严格履行合同，否则即依靠国家强制力，要当事人履行合同并承担违约责任。
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双方当事人可以在合同中约定合同生效时间的，以约定为准
1、法律规定：我国民法通则第五十七条规定：“民事法律行为从成立时起具有法律约束力。合同的法律约束力是由法律赋予的，并依法受法律保护。”合同法第四十六条规定：当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。
2、法律规定的释义：根据本条的规定，合同的双方当事人可以对合同的效力附期限，即附期限的合同。所谓附期限的合同，是指附有将来确定到来的期限作为合同的条款，并在该期限到来时合同的效力发生或者终止的合同。所附的期限就是双方当事人约定的将来确定到来的某个时间。
3、期限的特征：
(1)期限是由当事人约定的而不是由法律直接规定的。
(2)期限须符合法律的规定。
(3)期限是将来确定要到来的事实。
