基于亲子关系的特殊情感联系和家庭共同生活状态，父母对未成年子女的抚养虽是强制义务，但绝大多数情形是父母自觉自愿地履行其义务为结果，法律和社会公力无须过多干预或介入。然而，这并不排除现实生活中少数人自私自利，生而不养，公然背离作为父母应承担的道义责任和法律义务。在此情形下，则必须动用社会公力，强制父母履行抚养义务。
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未离婚可以起诉要抚养费吗
婚姻法第二十一条规定：“父母对子女有抚养教育的义务;子女对父母有赡养扶助的义务。父母不履行抚养义务时，未成年的或不能独立生活的子女，有要求父母付给抚养费的权利。”根据该规定，父母对子女均有抚养教育的义务，且该义务应自子女出生之日起一直延续至子女成年或能独立生活止，父母离婚或者分居，均不影响该法定义务的承担。
最高人民法院关于适用婚姻法司法解释(三)第三条也明确规定了：“婚姻关系存续期间，父母双方或者一方拒不履行抚养子女义务，未成年或不能独立生活的子女请求支付抚养费的，人民法院应予支持。
所以，抚养孩子的夫妻一方可以作为孩子的监护人向法院起诉，要求拒绝抚养孩子的一方支付孩子的抚养费。
婚姻关系存续期间就起诉抚养费的案例比较少见一些，不过，双方在法律上虽然没有解除婚姻关系，实质上却处于长期分居的状态，在分居期间有可能丈夫或者妻子就已经不履行抚养孩子的法定义务了。这样就属于在婚姻关系存续内跟对方索要抚养费了，起诉抚养费的流程跟民事诉讼的活动都是一样的。
