结婚前给付彩礼的，必须以离婚为前提，才能考虑支持返还请求。彩礼的返还适用普通的诉讼时效为两年。诉讼时效的起算，根据《民法通则》规定，权利受到侵害从当事人知道或者应当知道之日起开始。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(二)》第十条 当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
(一)双方未办理结婚登记手续的;
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;
(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。
适用前款第(二)、(三)项的规定，应当以双方离婚为条件。
