一、信用证有效期是什么意思？
信用证有效期是外贸企业到银行交单议付的时间，不是以开证行收到单据的时间。在外贸业务中，信用证是比较新颖的一种结算方式，而信用证有效期是作为议付的一个时间，因此需要外贸企业了解，以便有利的进行外贸业务。
据悉，信用证有效期是开船后15天之内有效。信用证开出前，信用证有效期是要需要算的，并且一般取决于这2个因素，一个是最迟装运日期，另一个是交单期。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。
二、信用证有效期最长是多久？
信用证的有效期的实质是受益人交单所不能够超越的期限，换句话说，受益人应该在信用证规定的交单期内交单、如果信用证没有规定具体的交单期，那么，按照《跟单信用证统一惯例》的规定，银行不接受迟于提单日后21天的提单，也就是说，受益人在信用没有证规定交单期的情况下，必须在提单日后21天内交单，而且，无可如何都必须是在信用证的有效期内交单。
由上述内容可知，无论如何，受益人必须在信用证的有效期内交单。而交单期的最长期限是提单日后21天，那么，由此可知信用证的有效期一般不应该太长，合理的时长为信用证规定的最迟装运日后22天。当然，有的信用证会规定得再长一些。但是，再长其实没有任何意义。
三、信用证中涉及到几个重要日期是什么？
1、装运期或最迟装运期：即卖方将全部货物装上运输工具或交付给承运人的期限或最迟日期。（提单的出单日期即开船日不得迟于信用证上规定的有效期，若未规定有效期日期，则装运日期不得迟于信用证的到期日）
2、到期日：也就是信用证有效期。（承运人即卖方在向银行提交单据时，不得迟于此日期，因此承运人应在此日期之前将提单交到卖方手中，以便其及时向银行交单议付。）
3、交单期：即运输单据出单日期后必须向信用证指定的银行提交单据要求付款、承兑或议付的特定期限。（信用证中如有规定，必须在规定的有效期内交单；如没有规定，则最迟于运输单据日期21天内交单；但两种情况下，单据还不得迟于信用证的到期日提交）
综上所述，信用证的有效期要经过计算得出，通常影响因素包括交单期和最迟装船期。按照规定，信用证交单期不得超过21天，而信用证有效期往往是交单期后一到两天，也就是说信用证有效期最长在22天左右。如果外贸企业没有在有效期内到银行承兑的，则要对方重新开具。
