项目招标过程中，招标人与投标人达成了一种选择与被选择的关系；投标人一但参与投标，就要严格遵守招标方所约定的规则。不得中途退出、或二次修改投标文件，使招标活动不能顺利进行；并要求投标人交纳一定的投标保证金，约束违反约定的行为发生。一旦违反招标规则，招标方便有权根据相关规定，将招标保证金没收，以示惩罚。
在投标过程中，发生下列情况之一的，投标保证金将会被没收。
1、投标人私自违反规定，发生了招标途中撤回其投标的行为；
2、中标后，投标人未在规定的期限内履行签订合同的义务。
投标活动结束后，常规情况下，招标方会将投标保证金原数退还给投标人。
投标结束后，有以下行为的，将会对其做出没收投标保证金的惩罚：
1、投标人在约定期限内单方强行撤回投标的行为；
2、投标人没有根据招标方规定按时提交履约保证金的行为；
3、投标人投标时采取了不正当的手段中标的。
在大型项目以及政府的各种采购活动中，投标保证金条款是招标文件的重要内容之一；而且该条款也成为衡量供应商参与政府采购要求的标准。这里需要注意区分的是，投标保证金和履约保证金是不同的；投标保证金是由投标人在开始投标的同时交纳的；而履约保证金则是由中标人在与招标方正式签定合同之前交纳。
《中华人民共和国招标投标法实施条例》中华人民共和国国务院令(第613号)
第35条：投标截止后投标人撤销投标文件的，招标人可以不退还投标保证金。
第74条：中标人无正当理由不与招标人订立合同，在签订合同时向招标人提出附加条件，或者不按照招标文件要求提交履约保证金的，取消其中标资格，投标保证金不予退还。
简而言之，投标保证金是对投标人在投标过程中违约或使用不正当手段的约束；履约保证金是对中标签约后，招标方防止投标方违反签定最终合同的一种制约。严格来说，招标是一种严肃的法律活动；每一个参与此活动的人或团体都应自觉遵守其规则，保证招标活动规范有效的完成。
