第三人撤销之诉指的就是第三人的诉讼，并不是案件的原告、被告，他在自身民事权益被侵害的时候，可以向法院诉讼，要求维护自身的权益。
根据新《民事诉讼法》第56条第三款规定，第三人撤销之诉，即为第三人因不能归责于本人的事由未参加诉讼，但有证据证明发生法律效力的判决、裁定、调解书的部分或者全部内容错误，损害其民事权益的，可以自知道或者应当知道其民事权益受到损害之日起6个月内，向作出该判决、裁定、调解书的人民法院提起诉讼。人民法院经审理，诉讼请求成立的，应当改变或者撤销原判决、裁定、调解书;诉讼请求不成立的，驳回诉讼请求。
由该规定可知，能够提起第三人撤销之诉的适格当事人既包括有独立请求权的第三人，亦包括无独立请求权的第三人。同时，第三人撤销之诉这一制度的设立除了是赋予第三人在其因故未能参加诉讼而最终权利受损时的救济诉权，其目的还在于遏制近些年来屡见不鲜的虚假诉讼。在这些虚假诉讼中，原、被告常常通过骗取法院的生效法律文书来侵害第三人的合法权益。
当事人无需举证已生效法律文书中所确认的事实的内容，若第三人没有撤销损害其利益的生效法律文书的诉权，则其利益很难得到法律的保障。正是基于上述考虑，第三人撤销之诉才得以在修正案中被明确确认。
第三人撤销之诉与再审程序的关系。第三人撤销之诉与再审程序均是针对同一生效的判决、裁定或调解书，虽然规定两种程序可分别启动互不影响，但是两种程序审理对象相同在审理中必然存在交叉，故为节省司法资源，民诉法司法解释规定再审程序可吸收第三人撤销之诉。这里应当注意再审程序合并撤销之诉应当是两种程序均已启动，且已经立案受理，如果再审程序仅是在审查阶段尚未立案，此时并不能合并。再审程序吸收第三人撤销之诉后如何处理，司法解释分两种情形加以规定：再审案件按照第一审程序审理的，人民法院应当对第三人的诉讼请求一并审理，所作的判决可以上诉;再审案件按照第二审程序审理的，人民法院可以调解，调解达不成协议的，应当裁定撤销原判决、裁定、调解书，发回一审法院重审，重审时应当列明第三人。
第三人撤销之诉是针对已经生效的裁判，其制度设置功能定位为第三人提供最后的司法救济保障，与再审程序相似，为维护生效裁判的稳定和既判力，应当在立案上做严格审查。故在立案时对于第三人提供的证据材料人民法院不能像普通程序仅做形式审查，但同时应当区别于审理程序中对事实认定的证据审查。
