“档案”是指过去和现在的国家机构、社会组织以及个人从事政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等活动直接形成的对国家和社会有保存价值的多种文字、图表、声像等不同形式的历史记录。“国家所有的档案”是指具有重要保存价值，由国家具有所有权及处置权的档案。
《中华人民共和国档案法》规定：“禁止出卖属于国家所有的档案。档案的复制、交换、转让和出卖，按照国家规定办理。”“擅自出卖、转让国家所有的档案”实际上是改变了档案的所有权。并且也意味着国家所有的档案随时有可能被公布。国家所有的档案，是涉及国家和社会有重要保存价值的历史记录，不适当的公布会造成不良的后果。因此，《刑法》第三百二十九条规定，对擅自出卖、转让国家所有的档案，情节严重的，处三年以下有期徒刑或者拘役。
擅自出卖、转让国有档案罪定罪标准：
1、情节严重的，处三年以下有期徒刑或者拘役。
2、犯本罪，同时又构成其他犯罪的，依照处罚较重的规定定罪处罚。
3、所谓情节严重，一般是指出卖、转让有关国家政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等活动的重要档案的;多次出卖、转让国有档案的;出卖、转让国有档案牟利较大的;出卖、转让国有档案造成恶劣社会或者政治影响的;因出卖、转让国有档案受过行政处分不思悔改又实施这种行为的：将国有档案出卖、转让给境外机构或人员的;等等。
