交通肇事是指车辆行为人在行驶过程中，发生碰撞、碾轧、刮擦、翻车、坠车、爆炸、失火等人身伤亡、财产损失等交通事故，承担事故相应责任的情形。公安机关交通管理部门应当根据当事人的行为对发生道路交通事故所起的作用以及过错的严重程度，确定当事人的责任。而交通肇事所致的社会危害性达到一定程度，符合刑法中交通肇事罪规定的定罪条件的，要依法追究相关责任人的刑事法律责任。
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交通肇事罪的构成要件
交通肇事罪，是指违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的犯罪行为。根据刑法传统四要件理论，交通肇事罪的构成要件包括犯罪主体、犯罪客体、犯罪主观方面、犯罪客观方面四个要件。具体而言：
第一，犯罪主体
本罪的犯罪主体为一般主体，凡年满16周岁、具有刑事责任能力的自然人均可成立本罪。除了一般的交通运输人员以外，根据司法实践，在偷开机动车辆过程中因过失撞死、撞伤他人或者撞坏车辆的，也成立本罪。此外，单位主管人员、机动车辆所有人或者机动车辆承包人指使、强令他人违章驾驶造成重大交通事故的，以本罪定罪处罚。交通肇事后，单位主管人员、机动车辆所有人、承包人或者乘车人指使肇事人逃逸，致使被害人因得不到救助而死亡的，以本罪论处。
第二，犯罪客体
犯罪客体是某一犯罪所直接侵犯的法益，交通肇事罪侵犯的客体是道路交通运输安全。
第三，犯罪主观方面
交通肇事罪的主观方面表现为过失，行为人对于自己的驾驶行为违反交通运输管理法规可能是明知的，但对自己的行为所造成的后果持过失心理，即应当预见因疏忽大意没有预见，或者虽然已经预见但轻信能够避免，以至于发生危害结果。
第四，犯罪客观方面
本罪行为人必须有违反交通运输管理法规的行为，在危害结果上，必须发生重大交通事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失。此外，本罪的危害结果必须是由违反规范保护目的的行为所引起的。行为违反交通运输管理法规，也发生了结果，但如果违反交通运输管理法规的行为与结果之间不存在因果关系，则不能认定为本罪。
