合同违约金是指合同双方在签订合同时，因违约向对方支付一定数额赔偿金的协议条款。有助于约束双方按照合同履行合同义务。但在实践中，违约金条款在合同终止时的效力存在争议。
第一、根据“合同法”第九十七条的规定，合同终止后未履行的，应当终止履行;履行合同的，当事人可以根据合同的履行情况和性质，请求赔偿，采取其他补救措施，并有权要求赔偿损失。因此，终止合同的法律后果不是违约责任，而是返还不当得利、赔偿损失等民事责任形式。当事人要求支付违约金的请求不予支持。
第二、“合同法”第98条规定：“合同权利义务的终止不影响合同和解和清理条款的效力”。很容易怀疑违约赔偿金条款在合同终止后是否仍然适用。在实践中，以下是这方面的确定规则：
(1)最高人民法院公报的案件级别
合同解除不明确的，守约方可以按照合同约定的违约金条件要求赔偿违约金。
(2)司法政策文件一级
《最高人民法院关于审理当前形势民事和商事合同若干问题的第8条》载于《中华人民共和国法律》第8条(第2009-40号法律)。合同的“合同终止后，当事人声称违约金的条款继续有效，人民法院可以按照合同法第九十八条的规定处理。”和合同法第98条规定，合同的权利和义务应结束，合同中的结算和结算条款的效力不受影响力。可以看出，指南已确认违约赔偿金条款属于“合同中的结算和清理条款”，由于合同终止而不会损失。
(3)在司法解释层面
《最高人民法院关于审理买卖合同纠纷适用法律的解释》(2012年第8号法律解释)第二十六条规定：“因违约解除买卖合同的，守法方主张继续适用违约事实。人民法院应当予以支持;但是，约定的违约行为超过造成的损失的，人民法院可以参照《第一百条合同法》，处理第十四条第二款的规定。因此，违约金条款和合同终止可以共存。
以上是对合同终止时合同违约金条款效力的了解，合同终止后仍可适用违约处罚条款。
