按照过去的规定，用人单位拖欠劳动者工资的，劳动者可以向用人单位所在地劳动仲裁委员会申请劳动仲裁，对劳动仲裁裁决不服的，可以向人民法院起诉，带法院判决不服的，可以向上一级人民法院提出上诉。这些规定诚然是为了保护劳动者利益制定的，但是，作为一个劳动者，往往因为没有那么多时间去打官司而放弃自己的权利。
新实施的《劳动合同法》第三十条对此问题做出新的规定：
用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。
用人单位拖欠或者未足额支付劳动报酬的，劳动者可以依法向当地人民法院申请支付令，人民法院应当依法发出支付令。
申请支付令又称督促程序，就是法院帮着要账。劳动者只要向法院递交一份申请书，写明某某单位欠我多少工资。法院受理后，不用等单位答辩，不需要开庭审理，也不用判决，十五天内给单位发一道支付令，单位接到命令后十五天内必须向劳动者支付所欠的工资，超过15日不支付，法院就可以采取强制措施，比如，查封企业账号，直接从单位账号上划拨钱给劳动者。这一规定，大大减少了劳动者的诉讼成本。
但是，劳动者也不能滥用督促程序。因为《民事诉讼法》规定，债务人字收到支付令之日起十五日内有向法院提出书面异议的权利。比如，用人单位书面提出：这个人不是我单位职工，我单位不千他工资。遇到这种情况，督促程序终止。劳动者不服，只能起诉，要求法院开庭审理并做出判决。
