合同工一般是单位招用的正式的员工，需要签订劳动合同，单位相应的给他们缴纳一定的保险，支付工资，发放福利。临时工以完成某项工作为要求，招用的时间可能很短。
临时工与合同工的区别：
1、保险。合同工有，临时工没有。
2、工资：合同工高，临时工说不定低，而且低很多。
3、福利：合同工有，临时工多数没有。
总的来说，正式工和临时工都是合同制的，区别是正式工签订劳动合同，公司会有五险一金，工资较高，福利待遇较好；临时工签订劳务合同，公司只发工资，五险一金和福利待遇都由劳务公司负责(相当于包工头)。区别就是正式工工作稳定工资较高福利优厚，临时工工作不稳定工资较低福利几乎没有。
法律依据：《劳动合同法》第八条 用人单位的告知义务和劳动者的说明义务
用人单位招用劳动者时，应当如实告知劳动者工作内容、工作条件、工作地点、职业危害、安全生产状况、劳动报酬，以及劳动者要求了解的其他情况；用人单位有权了解劳动者与劳动合同直接相关的基本情况，劳动者应当如实说明。
