合同效力，指依法成立受法律保护的合同，对合同当事人产生的必须履行其合同的义务，不得擅自变更或解除合同的法律拘束力，即法律效力。这个“法律效力”不是说合同本身是法律，而是说由于合同当事人的意志符合国家意志和社会利益，国家赋予当事人的意志以拘束力，要求合同当事人严格履行合同，否则即依靠国家强制力，要当事人履行合同并承担违约责任。
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涉外合同效力如何判断
看双方是否已经按照国家规定签订了合同，需要一方作出要约，另一方表示承诺合同就可以成立了。一般说来，当事人一方发出要约，另一方表示承诺，合同即告成立。英美法系国家一般认为，承诺人只要把表示承诺的函电发出，合同即告成立，承诺发出的时间和地点即为合同成立的时间和地点，此所谓发信主义；而大陆法系国家则认为，只有要约人收到了表示承诺的函电，合同方告成立，承诺到达的时间和地点为合同成立的时间和地点，此所谓收信主义。
1、适用合同缔结地法。适用合同缔结地法律，主要是指当事人双方同处一地的场合所签订的合同，即所谓的“场所支配行为”原则的具体体现。“场所支配行为”原则是确定合同是否有效成立的最早的准据法，该学说认为合同乃产生于它的诞生地，所以缔结地对合同来说是一种很自然的系属。
2、适用合同准据法。所谓合同准据法就是指一个同时与几个国家的法律有关的合同，当其发生纠纷时，选择某个国家的法律作为解决合同纠纷的法律，这个被选择适用的用以确定涉外合同当事人权利义务关系的实体法，就是合同的准据法。在合同是否成立的问题上，还常常涉及合同内容是否合法、合同是否要有“对价”以及限制或免除责任的条款是否有效等问题。对此，现代各国国际私法中，大多主张以合同准据法作出判断。但对合同内容的合法性问题，英国法认为，如果依合同准据法为不合法而无效，固然无效，但如果依合同准据法为合法而有效，则还应进一步考虑缔结地法和履行地法的有关规定，因为这涉及合同能否在有关国家得到强制执行，并最终涉及合同的效力。
